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Die Großkatzen (Unterfamilie Pantherinae)

Die Großkatzen (Pantherinae)

Löwe

Die Großkatzen bilden eine faszinierende Unterfamilie, die sich vor etwa drei bis sieben Millionen Jahren, innerhalb der Familie der Katzen (Felidae) entwickelt hat. Sie umfassen heute sieben Arten, die sich durch besondere anatomische Merkmale, beeindruckende Körperkraft und eine weltweite kulturelle Bedeutung auszeichnen. Zu ihnen gehören:

~ Löwe (Panthera leo)
~ Tiger (Panthera tigris)
~ Leopard (Panthera pardus)
~ Jaguar (Panthera onca)
~ Schneeleopard (Panthera uncia)
~ Nebelparder (Neofelis nebulosa)
~ Borneo-Nebelparder (Neofelis diardi)

Der Gepard gehört trotz seiner Körpergröße nicht zu den Großkatzen. Er steht anatomisch und genetisch den Kleinkatzen näher.

Was Großkatzen auszeichnet

Schneeleopard

1. Anatomie: Das Zungenbein

Ein zentrales Merkmal der Großkatzen ist der Aufbau ihres Zungenbeins.

Es besteht aus mehreren kleinen Knochen, die durch ein elastisches Zwischenband verbunden sind.

Diese Struktur ermöglicht:

~ eine erweiterte Luftführung
~ das charakteristische Brüllen

Auch der Schneeleopard kann brüllen – entgegen früherer Annahmen –, nutzt diese Lautäußerung jedoch selten.

2. Fellmuster: Flecken in vielen Formen

Alle Großkatzen besitzen eine Fleckenzeichnung, auch wenn sie nicht immer sofort sichtbar ist:

~ Leopard, Jaguar, Schneeleopard, Nebelparder, Borneo-Nebelparder: deutlich erkennbare Rosetten oder Wolkenmuster

~ Löwe: Flecken sichtbar vor allem bei Jungtieren

~ Tiger: Streifen sind evolutionär betrachtet „verlängerte Flecken“

Diese Muster dienen der Tarnung in unterschiedlichen Lebensräumen.

Verbreitung der Großkatzen

Schwarzer Leopard

Großkatzen leben heute in drei Weltregionen:

Afrika

~ Löwe
~ Leopard

Asien

~ Löwe (indische Unterart)
~ Leopard
~ Schneeleopard
~ Tiger
~ Nebelparder
~ Borneo-Nebelparder

Amerika

~ Jaguar

Europa und Nordamerika sind heute frei von wildlebenden Großkatzen. Dort kommen Puma und Luchs vor, gehören jedoch zu den Kleinkatzen.

Weitere Informationen zum Vorkommen der Katzen finden sich unter Verbreitung.

Artenportraits

Die sieben Großkatzenarten unterscheiden sich deutlich in Lebensraum, Verhalten und Körperbau. Hier ein Überblick.

Jaguar

Einziger Vertreter der Pantherkatzen in der "Neuen Welt" und gleichzeitig die größte gefleckte Katze des amerikanischen Kontinents ist der Jaguar. Nach dem Tiger und dem afrikanischen Löwen ist er ...

Leopard

Leoparden haben das weiteste Verbreitungsgebiet aller Großkatzen. Sie sind elegante, kräftige Einzelgänger, die in zahlreichen Ländern Asiens, Afrikas und ursprünglich bis Südeuropa vorkommen...

Löwe

Eine der wenigen Katzenarten, die im Familienverbund leben, ist der Löwe (Panthera leo). Die Rudelgröße ...

Schneeleopard

Schneeleoparden; mongolisch: Irbis, haben - neben dem Manul - das längste und dichteste Fell aller Katzenarten. Ihr Verbreitungsgebiet sind die Hochländer Zentralasiens (bis hinauf zu 5000 Metern) ...

Tiger

Der Tiger (Panthera tigris) ist die größte noch lebende Katzenart. Seine gelblich-ockerfarbene bis rötlich-orange Grundfärbung mit den schwarzen Streifen machen ihn auch zur "bekanntesten" Katze ...

Die Nebelparder

Nebelparder

Der Nebelparder ist in mehreren Unterarten in den Staaten des Himalaya, Hinterindien, Südchina, Taiwan sowie auf Sumatra und Borneo anzutreffen. Bei den Malaien wird er "Baumtiger" genannt, da er ...

Borneo-Nebelparder

Der Borneo-Nebelparder, Neofelis (nebulosa) diardii ist erst seit dem Jahre 2006 als eigene Art anerkannt. Bis dahin galt er als Unterart des Nebelparders (Neofelis nebulosa). Wissenschaftliche ...

Konflikte Mensch - Raubkatze

Wild lebende Großkatzen können in seltenen Fällen für den Tod von Menschen verantwortlich sein.

Statistische Informationen dazu finden sich hier.

Weiterführende Themen

Welt der Katzen: Katzenbücher und Kalender im Handel. Infos in der Rubrik Katzenbücher.

Herkunft & Geschichte

Verbreitung

Geparde

Grosskatzen

Kleinkatzen, Afrika

Kleinkatzen, Amerika

Kleinkatzen, Asien

Kleinkatzen, Europa

Katzen im Zoo

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(Mark Twain, 1835-1910)

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